El Metro de San Luis, también conocido como MetroLink, es un sistema de transporte de tren ligero ubicado en el estado de Misuri, San Luis, en Estados Unidos. Este ferrocarril alterna estaciones subterráneas con estaciones elevadas. Su extensión es de 74 kilómetros, distribuidos en 2 líneas y solo 37 estaciones.
El sistema es usado en promedio de 53.123 personas durante cada día de la semana. Fue inaugurado el 31 de julio de 1993 con apenas 16 estaciones para un recorrido de 22 kilómetros. Luego se realizaron cuatro extensiones, así como también se produjo la apertura de nuevas estaciones para agregar 52.1 kilómetros a la ruta. Las tarifas del sistema están integradas con las líneas del MetroBus. En este sentido, la tarifa estándar por un viaje en una misma dirección tiene un costo de 2.50 US$. El horario de las estaciones de metro de ambas líneas es de 4 de la mañana hasta entre las 12 y las 2 de la madrugada.
San Luis es una ciudad independiente del estado de Misuri de los Estados Unidos de América. Cuenta con una población de 348.189 habitantes viviendo en una superficie de 171.3 kilómetros al cuadrados. La ciudad está ubicada sobre la derecha del río Misisipi, línea distintiva que separa la ciudad del estado de Illinois. San Luis fue fundada el 15 de febrero de 1764 bajo dominio francés.
Este sistema de transporte tiene dos rutas: línea azul y línea roja. La línea roja tiene una extensión de 61.1 kilómetros y da servicio a 28 estaciones. Inicia su recorrido en la estación Lambert St. Louis International Airport. A su vez, la línea azul tiene 39 kilómetros de largo, transita por 24 estaciones y su recorrido inicia en la estación Shrewsbury. Ambas líneas coinciden en la estación Forest Park- DeBaliviere.
En la actualidad, hay 87 vehículos de tren ligero conformados por 31 trenes modelo SD-400 y 56 modelo SD-460. Cada tren tiene una longitud de 27 metros con 4 puertas de plataformas altas por lado. Estos tienen capacidad para 72 pasajeros sentados y 106 de pie.
Ambas líneas son operadas por la Bi-State Development Agency dba Metro Transit, agencia formada tras un acuerdo interestatal entre Misuri e Illinois. La agencia tomó las riendas del metro a partir del 2003. Según estudios, el Metro de San Luis es considerado el undécimo sistema de tren ligero más grande de Estados Unidos.
La ciudad de San Luis es una de las áreas metropolitanas más importante de Estados Unidos. El aumento poblacional ocasionó la construcción de arterias o vías de transporte para movilizar a su comunidad, punto que hizo evolucionar calles, autopistas y ferrocarriles bajo una visión proyectada hacia el futuro.
Durante la década de los años 60, las líneas de tranvías y autobuses estaban bajo la custodia de 15 empresas autónomas que plagaron toda la región. La negligencia y desorganización no se hizo esperar: la falta de transferencias, organización y el auge de tarifas causó un inesperado desequilibrio económico. Por este motivo, la región sufrió las embestidas de aquella errónea gestión, el sistema era obsoleto y la ciudad estaba obstaculizada. En repuesta, las autoridades propusieron a la Bi-State Development Agency como empresa encargada de todas las instalaciones de San Luis e Illinois. Así, la empresa asumió su función a partir de 1963.
La construcción del sistema de metro de tren ligero, Metrolink, comenzó en 1990. Se aprovecharon las millas de vías férreas disponibles en la zona. Luego de tres años, el Metrolink inició sus funciones con una introducción de tres días sin tarifas para la región de San Luis, en el que se movilizaron 180.000 pasajeros.
El sistema conectó 16 estaciones a lo largo de 22 kilómetros desde el condado de San Luis hasta el condado de St. Clair en Illinois. Luego del exitoso inicio del sistema de transporte, en las que se ejecutaron diversas expansiones, se dio inicio a la construcción de una nueva línea en 1998.
Actualmente, se han creado una gran cantidad de estaciones, circunscritas en dos líneas, para llegar al número actual de 37. Cada año, entran en operaciones nuevos proyectos para la expansión del sistema de transporte, así como también nuevas ideas para la modernización del pacto o coalición con el sistema de autobuses.
El Metro de San Luis está conformado por 2 líneas que poseen 37 estaciones, 13 operadas por la línea roja, 9 estaciones por la línea azul y las 15 estaciones operadas por ambas. Todo el sistema de transporte de la ciudad es administrado por la empresa Bi-State Development Agency.
Identificada con el color rojo, fue la primera línea del sistema del Metro de San Luis. Se inauguró en 1993 con 16 estaciones y una extensión de 22 kilómetros entre North Hanley y 5th & Missouri. Actualmente alcanza un recorrido de 61.1 kilómetros, posee 28 estaciones, con 13 bajo su dominio, y el trayecto que recorre esta línea es desde la estación del Aeropuerto Internacional de Lambert. St. Louis hasta llegar a Shiloh-Scott. Si un pasajero toma esta la línea roja podrá disfrutar de una obra el Centro de Artes Escénicas de Blanche M. Touhill o salir por la estación Stadium para mirar un buen juego de béisbol de los Cardenales de San Luis en Busch Stadium.
Las estaciones por las cuales transita la línea roja son: Lambert Airport Terminal 1, Lambert Airport Terminal 2, North Hanley, UMSL-North, UMSL-South, Rock Road, Delmar Loop, Forest Park-DeBaliviere, Central West End, Grand, Union Station, Civic Center, Stadium, 8th & Pine, Convention Center, Lacledes’s Landing, East River front, 5th & Missouri, Emerson Park, Jackie Joyner – Kersee Center, Washington Park, Fairview Heights, Memorial Hospital, Swansea, Belleville, College y Shiloh-Scott.
Identificada con el color azul, esta línea fue anexada al sistema del Metro de San Luis en el 2006. Se inauguró con 24 estaciones, 9 de ellas propias de esta línea, y una extensión de 38.6 kilómetros con un recorrido entre Forest Park-DeBaliviere a Shrewsbury-Lansdowne I-44 a través de Clayton, Misuri. Esta línea es una de las más concurridas debido a la cercanía de la estación Richmond Heights con el afamado centro comercial Saint Louis Galleria.
Las estaciones por las cuales transita la línea azul son: Shrewsbury-Lansdowne I -44, Sunnen, Maplewood- Manchester, Brentwood I-64, Richmond Heights, Clayton, Forsyth, University City-Big Bend, Skinker, Forest Park-DeBaliviere, Central West End, Grand, Union Station, Civic Center, Stadium, 8th & Pine, Convention Center, Lacledes’s Landing, East River front, 5th & Missouri, Emerson Park, Jackie Joyner – Kersee Center, Washington Park y Fairview Heights.
El proyecto expansionista del Metro de San Luis parece ir en ascenso, debido a los diversos proyectos de extensión de la vía férrea. Por este motivo, se ha ideado un sistema de transporte en la ciudad en el que cada servicio debe complementarse. Solo así se podrá crear un nexo para ayudar a cada habitante misuriano a llegar a su destino de manera segura, cómoda y conveniente. Uno de ellos es el sistema de MetroBus, conformado por dos vías con más de 83 rutas conectado con la línea roja y azul del Metrolink.
También existe un plan de servicio llamado Call&Ride, que tiene como función ofrecer un cómodo traslado a las personas cuyas discapacidades les impide acceder a los servicios regulares, también está disponible para el público en general. El discapacitado podrá viajar en vehículos modernos, con acceso para sillas de ruedas, hasta llegar al destino deseado por 4 US$. El sistema cubre un poco más de 35 zonas de la ciudad.
La ciudad de San Luis solo tiene bajo su responsabilidad un aeropuerto internacional. Este es el Aeropuerto Internacional de St. Louis, que está ubicado a 17.7 kilómetros al noroeste del centro de la ciudad por la autopista 1-70 entre la 1-170 y 1-270 del condado. Además, es el aeropuerto más grande y concurrido del estado con más de 255 vuelos diarios hacia 90 destinos nacionales e internacionales y es la ruta de 13 millones de pasajeros. Actualmente, operan más de 14 aerolíneas en este aeropuerto. Luego de tantos cambios en el sistema de transporte de la ciudad, el aeropuerto estableció una conexión con los principales servicios de transporte de la ciudad.
El St. Louis Lambert Internacional Airport tiene dos estaciones de metro. La primera es Lambert Airport Terminal I Station y la segunda es Lambert Airport Terminal 2 Station. Ambas se conectan con el resto del sistema desde la línea roja. Las líneas del MetroLink brindan servicio directo al centro de San Luis, a Clayton y a los suburbios de Illinois.
Las líneas del Metro de San Luis tienen 15 estaciones en las que el horario es similar. Sin embargo, las estaciones de metro de ambas líneas abren a partir de las 4 o 5 de la mañana y cierran entre 1 y 2 de la madrugada. La frecuencia de trenes en ambas líneas oscila entre los 15 y 25 minutos en dirección este-oeste.
El MetroLink también tiene un horario diferenciado en días festivos. En ocasiones cierra, pero en otras reduce su horario. Se trata de festividades como el día de Martin Luther King Jr. (tercer lunes de enero), día de los Presidentes (22 de febrero), el día de la Independencia (4 de julio), el día del Trabajo (primer lunes de septiembre), día de los Veteranos (11 de noviembre), día de Acción de Gracias (cuarto jueves de noviembre) y Navidad (25 de diciembre).
* Horario detallado al final del texto.
El sistema de tarifas del Metro de San Luis está asociado a la red de vías de transporte de la ciudad. Uno de los billetes más comunes y recomendados es el pase por un solo viaje. Este pasaje tiene un precio de 2.50 US$. El ticket habrá que introducirlo en una máquina de validación ubicada en todas las plataformas.
Otra de las opciones de ingreso en el sistema es a través de pases ilimitados: un día, una semana o un mes. El de un día tiene un costo de 7.50 US$ y solo se puede utilizar en el sistema de trenes y autobuses. El pase semanal cuesta 27 US$, en el que se permite utilizar ambas líneas del metro y los terminales de autobús sin límite de tiempo. Por último, el pasaje mensual tiene un preci de 78 US$ y cumple con los mismos parámetros planteados anteriormente.
Por otra parte, el sistema implementa que las personas mayores de 65 años, los clientes con discapacidades o con identificación médica y los niños de 5 a 12 años pueden comprar los billetes del Metro de San Luis a mitad de precio. Los niños de 4 años o menos viajan gratis.
Desde el MetroLink De San Luis se están llevando a cabo diferentes proyectos de expansión y ampliación. Algunos de ellos son:
Según un estudio realizado, un especialista recomendó la creación de una nueva línea MetroLink desde Clayton, Misuri, hasta Westport Plaza en Maryland Heights. La línea concebida tendría una trayectoria de 13-15 kilómetros. Esta ampliación futura agregará seis estaciones entre Clayton y Maryland H.
El proyecto está enfocado a extender la línea azul de Clayton hasta el condado del norte de Florissant. El trayecto de este posible tramo sería de unos 19 kilómetros, por lo que transitará por la antigua Asociación de Ferrocarriles Terminal de San Luis.
Este proyecto de extensión propone extender la línea azul actual desde Shrewsbury hasta el sur del condado de Butler Hill Road. Este proyecto sumaría unos 19 kilómetros a la línea azul del sistema del Metro de San Luis.
La extensión sería de 19 kilómetros iniciará al norte desde el centro de San Luis hasta el Colegio Comunitario Florissant Valley. Se completó un estudio para esta extensión en el año 2008, y se seleccionó una alternativa local. Corredor Zona Sur – Downtown-Bayless a Butler Hill
El año 2008 se completó el acuerdo para esta extensión, en el cual se discutió la ruta en la que transitarían los trenes ligeros del sistema de Metro de San Luis. Hasta ahora se ha determinado que el trayecto de 14-27 kilómetros inicia desde el Centro de Tránsito Multimodal, continúa hacia el sur, hasta llegar al terminal de Bayless.
Busch Stadium: es un parque de béisbol ubicado en Misuri. Este escenario de los Cardenales de San Luis de las Grandes Ligas del Béisbol fue estrenado el 10 de abril del 2006. Durante esta temporada, el equipo logró adjudicarse la Serie Mundial ante los Cerveceros de Milwaukee. Tiene una capacidad de aforo de 46.861 espectadores. Se puede acceder al estadio en la estación Stadium en ambas líneas del sistema.
Catedral Basílica de San Luis: la catedral católica, iglesia madre de la Arquidiócesis de San Luis, fue inaugurada en 1914. La catedral es reconocida internacionalmente por sus inmensos mosaicos, criptas funerarias y por la adición de una escultura al aire libre que representa la armonía racial. Para llegar a la catedral, se debe tomar una ruta en dirección a la estación Central West End. Posteriormente, debes caminar unos minutos por la avenida N. Taylor. Diagonal a esta se encuentra la catedral.
Arco Gateway: este monumento se construyó como un monumento representativo de la expansión norteamericana hacia el oeste del país. Diseñado por el arquitecto finlandés Eero Saarinen, es el más alto construido por el hombre en los Estados Unidos, aspecto que la convierte en la mayor construcción arquitectónica en forma de arco catenario. Para llegar, se debe tomar una ruta en dirección a la estación Arch-Laclede's Landing, Luego, al salir de la estación, caminarás unos 8 minutos aproximadamente hasta llegar a Gateway Arch Trail. El monumento estará a la izquierda.
Missouri History Museum: está ubicado en Forest Park. Fue fundado en 1866 y es administrado por la Sociedad Histórica de Misuri. En sus instalaciones muestra artefactos coloniales y nativos de la zona. Para llegar al museo, debes tomar una ruta en dirección a la estación Forest Park- DeBaliviere, estación que comportanten ambas líneas, y justo al frente se podrá observar la imponente estructura del museo.
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