O Metrô de Seul, localizado ao Noroeste da Coréia, é um sistema de transporte ferroviário com quase 330km de extensão, 9 linhas e 300 estações. Circula pela maior parte da região metropolitana de Seul, incluindo as conexões com o Aeroporto Internacional de Incheon, todas as cidades-satélite da capital e outras pertencentes à província de Gyeonggi. É utilizado cotidianamente por quase um terço de sua população de 24 milhões de habitantes da área metropolitana. O horário normal é das 05:30 à 01:00 da manhã, e o bilhete mais básico custa 1350 wones (1€ aprox).
Começou a operar no dia 15 de agosto de 1974 com apenas uma linha de 8km e 9 estações, indo da estação de Seul à estação de Cheongnyangni. Atualmente, um pouco mais de quarenta anos depois, tornou-se um dos maiores metrôs do mundo, contando com 9 linhas e mais de 300 estações ao longo de seus mais de 327km de extensão, atendendo toda a área metropolitana de Seul, e sendo utilizado diariamente por mais de sete milhões de pessoas.
O metrô de Seul conecta todos os distritos da cidade e as áreas circunvizinhas. Possui um total de 9 linhas, que cobrem Seul, Incheon, a província de Gyeonggi, o oeste da província de Gangwon, e o norte da província de Chungnam.
A linha 1 começou a funcionar dia 15 de agosto de 1974, circulando pela zona de negócios, localizada no “downtown” de Seul. Conecta-se com as linhas Korail Gyeongbu-, Gyeongin- e Gyeongwon, e é a única linha que circula pelo lado esquerdo. Inicia seu trajeto na estação de Soyosan e logo se divide em ramificações que vão até as estações terminais de Incheon, Sinchang, Gwangmyeong e Seodongtan, passando por 114 estações. Esta linha, representada pela cor azul escuro no mapa do metrô de Seul, possui conexão com o metrô da cidade de Incheon, onde está localizado o Aeroporto Internacional. É operada conjuntamente por Korail e pelo Metrô de Seul. Pertence tanto ao Governo da Coréia do Sul como à Cidade de Seul.
A linha 2 foi construída entre 1978 e 1984. Seu trajeto vai da estação Seongsu a Sinseol-dong, que se conecta com o centro da cidade de Gangnam ao sul, o segundo centro da cidade de Seul. Posteriormente, no ano de 1993, foi expandido, com a adição do trecho das estações Sindorim a Kkachisa; passando ao longo de suas 51 estações. Esta linha, representada pela cor verde claro no mapa do metrô de Seul, é operada pela Corporação da Ferrovia Metropolitana de Seul e pertence à Cidade de Seul.
A linha 3 foi construída entre 1980 e 1993. Seu trajeto vai da estação Daehwa à Ogeum, e possui 44 estações. Esta linha, que pode ser identificada pela cor laranja no mapa do metrô de Seul, é operada conjuntamente por Korail e pela Corporação da Ferrovia Metropolitana de Seul. Pertence tanto ao Governo da Coréia do Sul como à Cidade de Seul.
A linha 4 foi construída entre 1980 e 1994. Conecta o populoso distrito do nordeste com o sul da cidade de Seul, para além da linha de Gwacheon até Ansan, passando pelo centro da cidade velha. Seu trajeto vai da estação Dangogae até a estação Oido, e conta com um total de 51 estações. Esta linha, que pode ser identificada no pela cor azul no mapa do metrô de Seul, é administrada conjuntamente pela Korail e pela Corporação da Ferrovia Metropolitana de Seul. Pertence tanto ao Governo da Coréia do Sul como à Cidade de Seul.
A linha 5 foi construída entre 1990 e 1996. Conecta o Leste da cidade com seu Oeste, bem como com o aeroporto de Gimpo e com o distrito de negócios de Yeouido. Seu trajeto vai da estação Banghwa até Sangil-dong/Macheon, passando por suas 51 estações. Esta linha, que pode ser identificada no mapa do metrô pela cor roxa, é operada pela Corporação da Ferrovia Metropolitana de Seul e pertence à Cidade de Seul.
Sua rota faz forma um U, e vai da estação de Eungam até a de Bonghwasan. Começou a operar em agosto de 2000, e pouco depois, a finais do mesmo ano, foram incluídas mais quatro estações em seu trajeto, tendo sido oficialmente concluída no ano seguinte, em agosto de 2001. Seu trajeto passa por 38 estações. Esta linha, de cor café no mapa do metrô de Seul, é operada pela Corporação da Ferrovia Metropolitana de Seul e pertence à Cidade de Seul.
A linha 7 foi construída entre 1990 e 1996, tendo sido finalizada em agosto de 2000. Conecta a estação de Jangam com a Universidade de Konkuk e com o Bupyeong-gu Office por uma rota de norte a sul que não passa pelo centro da cidade. Atualmente, a rota se extende até depois de Onsu ao oeste e possui 51 estações. Esta linha, de cor verde oliva no mapa do metrô de Seul, é operada pela Corporação da Ferrovia Metropolitana de Seul e pertence às cidades de Seul, Bucheon e Incheon.
A linha 8 foi construída entre os anos de 1990 e 1999 e é a linha mais curta de todas. Atende a região sudeste de Seul e à cidade satélite de Seongnam, conectando a estação de Amsa com a estação de Moran. Possui 17 estações. Esta linha, representada pela cor rosa no mapa do metrô de Seul, é administrada pela Corporação da Ferrovia Metropolitana de Seul e pertence à Cidade de Seul.
A linha 9 começou a operar no dia 24 de julho de 2009. Conecta a estação de Gaehwa com a do Sport Complex, passando por suas 30 estações. Esta linha é operada conjuntamente pela “Line 9 Corporation” e pelo Metrô de Seul e pertence tanto à Cidade de Seul como à “Line 9 Corporation” do Metrô de Seul.
Além destas 9 linhas, oficialmente consideradas como parte do Metrô de Seul, na cidade há várias linhas adicionais (um total de 19), que juntas somam 975.4km de vias férreas. Somado a estas linhas, o metrô de Seul é o mais extenso do mundo. Com 2,5 bilhões de passageiros anuais, é também o mais transitado e o segundo com maior número de estações, que totalizam 607. Na frente do metrô de Seul, está apenas o Metrô de Nova York.
As estações ficam a uns dois ou três minutos de distância entre si, apesar de que algumas podem chegar a levar até 15 minutos.
Cada estação possui um número de 3 dígitos, além do nome. O primeiro corresponde ao número da linha, e os outros dois, à numeração correlativa desde o início da linha. Na plataforma, além do número e nome da estação, você também pode ver o nome da estação anterior e da seguinte, tanto em coreano como em inglês.
Todas as estações contam com mapas que indicam as saídas, as avenidas, ruas, as saídas que possuem escadas rolantes ou elevadores e inclusive onde e a que distância ficam os banheiros e lavatórios (que por sua vez, para admiração dos turistas, estão sempre em condições impecáveis de limpeza).
Outra característica do metrô de Seul que simplifica muito seu uso é a codificação de cor uniforme e reiterada das linhas individuais dos trens, estações, cartões e vias e conexão, pois isso ajuda os visitantes estrangeiros a se orientarem quando ainda não conhecem a língua nem os caracteres coreanos.
Todas as estações possuem cobertura de Internet 4G de banda larga. As placas e mapas estão tanto em coreano como em inglês. As telas LCD e os anúncios dentro dos vagões também estão em ambos idiomas. Nas estações principais, também estarão disponíveis em mandarim e em japonês.
Os vagões possuem ar condicionado e assentos climatizados, que no inverno, aquecem automaticamente, oferecendo um serviço eficiente, rápido e seguro. Todas essas coisas fazem com que o Metrô de Seul seja considerado como o melhor do continente asiático, e um dos melhores do mundo.
Quanto à segurança dos passageiros, quase todas as estações do metrô contam com paredes de cristal na borda da plataforma ondem chegam os trens, e as portas apenas abrem em sincronização com as portas dos trens, depois que estes chegam. Estas paredes, além de proteger os passageiros do som e da poeira, ela, sobretudo, impede a aglomeração de pessoas quando alguém está preso entre a plataforma e o trem.
O horário de funcionamento do Metrô de Seul é das 05:00 à 01:00 da manhã de segunda a sexta, e das 05:30 da manhã até apenas à 00:00 nos fins de semana. A frequência dos trens varia de 4 a 6 minutos, e de 2 a 3 minutos em horário de pico.
O metrô de Seul opera conjuntamente com os outros do sistema de transporte, ou seja, com os metrôs dos subúrbios e cidades satélite, bem como com os ônibus.
Compartilham um sistema de tarifa integrado: os bilhetes permitem transferências entre ambos, do metrô ou ônibus ou vice-versa, assim como também de ônibus a ônibus; estas podem ser realizadas até 5x sem taxas extras, exceto no caso das linhas Shinbundang, U Line e Ever line, para as quais é necessário pagar um adicional de 900, 300 e 200 wones respectivamente.
As transferências devem ser realizadas em até 30 minutos (1 hora das 21:00 à 07:00) depois da validação do bilhete na saída do metrô ou do ônibus.
Os bilhetes podem ser adquiridos nas máquinas das estações, que aceitam tanto dinheiro em efetivo como cartões de crédito, e também nas várias bancas de jornais (conhecidas como as “7 eleven stores”) que se encontram tanto nas estações do metrô como espalhadas por toda a cidade.
O valor de um ticket simples de uso único é de 1,350 wones (cerca de 1 euro) que inclui um depósito de 500 wones que se pode ser recuperado nas máquinas automáticas, especificamente equipadas para isso (indicadas também em inglês como "Dispositivo de Reembolso de Depósito”) localizadas em todas as estações.
As tarifas de 1.250 wones dos cartões T-money são para viagens de até 10 km. Caso essa distância seja ultrapassada, paga-se um adicional de 100 wones a cada 5km extra, e caso a distância exceda 50km, o adicional ainda é de 100 wones, mas dessa vez, a cada 8km extra percorrido.
Além dos bilhetes individuais, que a partir de dezembro de 2008, passou a ser de plástico em vez de papel magnético, existem também os cartões recarregáveis, cujas dimensões são similares às dos cartões de crédito e são conhecidos como T-money. O cartão T-Money possui tecnologia RFID, e com ele você pode realizar diferentes operações, como por exemplo, receber as devoluções do depósito de garantia efetuado no momento da compra do mesmo. Estes cartões podem ser comprados com cartão de crédito ou débito, mas também através de smartphones com sistema operacional Android habilitados. Essa é atualmente a alternativa mais popular entre os coreanos.
Os T-money, resumindo, são basicamente cartões de transporte pré-pagos que podem ser utilizados até o saldo esgotar. Podem ser recarregados novamente, no entanto, considerando que o cartão custa 4,000 wones, talvez não valha a pena adquiri-lo para apenas um ou dois dias de estadia em Seul.
A preço do bilhete para crianças de 7 a 12 anos é de 450 wones. Para jovens de 13 a 18, o mesmo custa 720 wones, e a partir dos 19 anos, todos são considerados adultos.
Para idosos e deficientes, a tarifa é gratuita, e além do bilhete gratuito, estes podem utilizar as portas laterais entrar e sair do metrô, em vez passar pelas catracas.
No caso de pessoas que utilizam o metrô diariamente ou por períodos longos, o Governo da cidade oferece o cartão mensal por um valor de aproximadamente equivalente a 48 Euros.
Os trens do Metrô de Seul são longos, razão pela qual é bom checar previamente nas estações, as indicações das saídas de cada destino, para saber em qual vagão entrar.
É importante saber por qual saída deixar cada estação, já que estas possuem várias e seus corredores são bastante longos.
A maioria das estações de metrô de Seul possui guarda-volumes, disponíveis para o uso dos passageiros. Os preços e o tempo de uso variam segundo as estações (de 2 a 4 horas). O preço depende das dimensões: um guarda-volumes pequeno custa de 1.000 a 2.000 wones, um guarda-volumes médio, de 1.500 a 3.000 wones, e um grande, de 2.000 a 4.000 wones. O método de pagamento depende da estação, mas em geral, os pagamentos podem ser realizados com o cartão T-money ou com cartões de crédito.
Uma curiosidade que pode chamar a atenção é que encontramos em algumas estações, máquinas automáticas de máscaras anti-gás. A razão para isso é bastante compreensível, pois, como todas as demais estações de metrô do mundo, as do Metrô de Seul podem servir como eventuais refúgios em caso de ataques bélicos ou terroristas.
Pode-se dizer que o Metrô de Seul cresce conforme sua população e a de seus arredores, para assim, conseguir atender à demanda de passageiros. Por sua vez, a ampliação das linhas do metrô até as cidades satélite de Seul gera uma maior demanda, já que estes novos usuários são muitos, sendo seu número de passageiros anual comparável aos de metrôs de grandes metrópoles, como Tóquio ou Moscou.
O Metrô de Seul conta, desde 2010, com uma nova linha que conecta, em aproximadamente 15 minutos, a cidade de Bundang com a Estação de Gangnam. Esta é a estação mais frequentada do metrô de Seul (com uma média de 125 mil passageiros nesse ano). Esta encontra-se situada na zona sul da cidade, onde estão muitas das mais importantes empresas da Coréia, bem como inúmeros locais para lazer e diversão.
Também conhecida como linha DX, foi a primeira linha totalmente automatizada do metrô de Seul, operada por um sistema de controle de trens da mais avançada tecnologia atual, que a permite funcionar sem um condutor presente, contando apenas com assistentes disponíveis para a atenção e suporte aos passageiros.
Outra linha recentemente inaugurada, foi a ampliação da linha de Gyeongchun, que agora chega até Chuncheon, Gangwon-do, efetuando seu trajeto entre o terminal ocidental da Estação de Sangbong de Seul e o terminal oriental da Estação de Chuncheon, em menos de 90 minutos.
Entre as linhas que serão inauguradas em 2017, está a linha Ui LRT que conectará a linha 4 a partir da estação da Universidade feminina Sungshin, com a linha 6 na estação de Bomun e com as linhas 1 e 2, em Sinseol Dong. Contará com 12 estações, que estimativamente receberão uma afluência de 110 mil passageiros diariamente.
Existem 2 aeroportos em Seul: o Gimpo International Airport, principalmente para voos domésticos, e o Incheon International Airport. A forma mais fácil de chegar ao aeroporto de Incheon é através da linha AREX, inaugurada em 2010. Esta ampliação permitiu unir a Estação de Seul com o Aeroporto Internacional de Incheon, graças a um novíssimo trem expresso, que realiza esse trajeto em apenas 45 minutos e que também conta com estações na Universidade de Hongik e na Digital Media City.
Para ir até o Gimpo International Airport, você precisa chegar à Gimpo International Airport Station nas Linhas 5 e 9 do metrô.
O metrô de Seul é o meio de transporte ideal para que turistas visitem todos os locais históricos mas também outros atrativos turísticos como os parques temáticos e até eventualmente os sets e locais onde se grava filmes.
Além disso, o Metrô de Seul em si pode ser considerado como uma atração turística, porque todos os dias, nas estações mais movimentadas, é possível encontrar manifestações culturais, tais como shows gratuitos, exposições de obras de arte e atuações coletivas ou individuais de todo tipo de artistas, fazendo do metrô, um polo cultural.
Outro dado interessante e até surpreendente para os estrangeiros: pensada como uma maneira de compensar a imensa perda de dinheiro e dívida acumulada pela manutenção do metrô; o governo de Seul decidiu colocar à venda, segundos nomes para as estações, e vende-los a preços elevados a empresas privadas (sendo o mais caro até agora, o que foi comprado por um banco: o “Banco Industrial da Coréia”, que pagou por este, cerca de 300 mil dólares) e a instituições educativas interessadas e que estivesse localizadas a não mais que 500 metros da estação.
Por isso, por exemplo, a estação de Bubyeong conta com um segundo nome, escrito entre parêntese, como (Universidade Católica de Incheon), a de Sosa como (Universidade Teológica de Seul) e a de Yeoggok como (Universidade Católica da Coréia); nomes nos quais pode-se claramente observar a influência que o cristianismo ainda tem na Coréia.
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