Charleroi é uma cidade da Bélgica - onde se fala francês -, situada 70 quilômetros ao sul de Bruxelas. Tem mais de meio milhão de habitantes em sua zona metropolitana. O metrô de Charleroi era conhecido anteriormente como Premetro de Charleroi. Agora é o metrô rápido de Charleroi (em francês, Métro léger de Charleroi). Realmente, é uma rede de premetro, ou seja, bondes que circulam embaixo da terra no centro da cidade e na superfície em zonas dedicadas onde é possível, e onde não é, se locomove por viadutos. Desta forma, os trens/bondes agilizam os seus deslocamentos ao não serem pegos em congestionamentos de trânsito.
Desde 2013, a rede de metrô de Charleroi está composta de 48 estações, das quais 24 são de metrô e as outras 24 são de bondes, e também servidas pelo metrô. Atualmente, consiste em uma linha circular (loop line) ao redor do centro de Charleroi e dois trechos até os distritos de Gilly e Anderlues. Há um terceiro trecho que se dirige até Châtelet, parcialmente construído, mas que nunca chegou a operar.
Nos anos 70, foi planejda uma rede muito mais extensa e ambiciosa, e se calculou que o projeto poderia ser finalizado até a metade da década de 90. O design original tinha um loop (ou linha circular) que conectaria os 8 trechos que serviriam toda a cidade de Charleroi. Devido ao alto custo da materialização do projeto e a previsão de um volume muito baixo de passageiros, a construção foi suspensa deixando a rede em um estado semi finalizado. O loop no centro da cidade foi finalizado em 2013, adicionando uma seção de trem até Gosselies.
A finalização e abertura do loope em 2013, cujas estações em sua grande maioria são subterrâneas, levou a uma reestruturação do sistema. As 5 linhas de metrô/trem que já estavam em funcionamento (54, 55, 84, 88 e 89) foram substituídas por 4 linhas de metrô: M1, M2 y M4 e posteriormente a M3. O sistema passou de 25 quilômetros de extensão para 35 quilômetros. Um total de 48 estações, das quais 10 são subterrâneas.
O atual sistema começou a ser construído em 1976. O 'métro léger' é operado pela TEC. A velocidade máxima no sistema é de 65 km/h.
O loop central, linha circular central do metrô de Charleroi, é a parte mais “metrô”, já que circula em um nível diferente, embaixo da terra, ou por uma via dedicada, e cumpre os padrões mais comuns dos sistemas de metrô. Possui 8 estações que são comuns às 4 linhas de metrô: Sud, Villette, Ouest, Beaux-Arts, Waterloo, Janson, Parc e Tirou.
Vai de Anderlues a Charleroi. São 10 estações de metrô e 6 de trem circulando em diferentes níveis. Esta linha tem 14 quilômetros de extensão. A diferença entre estas duas linhas é que a M1 vai no sentido anti-horário e a M2 não. Estações: Piges, Dampremy, Providence, De Cartier, Moulin, Morgnies, Leernes, Paradis, Fontaine, Pétria, Coron du berger, Surchiste, Route de Thuin, Jonction, Route de la Station e Monument.
Circula de Gosselies a Dampremy. São 18 estações de trem somadas a 1 estação de premetro, Piges, também servida pelas linhas M1 e M2, não incluída na lista. Esta linha entrou em funcionamento em 2013. O trajeto é no sentido horário. São 7,5 quilômetros de rota. Estações: Sacré Madame, La Planche, Deschassis, Marie Curie, Saint Antoine, Puissant, Chuassée de Gilly, Rue Berteau, Madeleine, Carosse, Bruyerre, Calvaire, Rue Léopold, Chuassée de Fleurus, City Nord, Emailleries, Rue du Chemin de Fer e Faubourg de Bruxelles.
Vai de Gilly a Charleroi. Possui 6 estações de metrô, das quais 4 circulam embaixo da terra e 2 na superfície. O trajeto é em sentido anti-horário. São 4 quilômetros de rota. Estações: Samaritaine, Gazomètre, Gilly, Marabout, Sart-Culpart e Soleilmont.
A frequência normal é de 30 minutos nas linhas M1 e M2. De 15 minutos no trecho de Charleroi a Petria. Aos finais de semana e feriados, a frequência é de 60 minutos. A linha M4 tem uma frequência de 10 minutos de segunda a sábado e de 15 aos domingos e feriados, assim como a linha M3.
Os preços no metrô são os mesmos que na rede de ônibus. Você pode usar o mesmo bilhete nos dois sistemas sempre que as zonas para as quais comprou coincidam. As zonas podem ser consultadas no seguinte mapa http://www.infotec.be/Portals/0/TEC%20Charleroi/PDF/Shema_Zonal_2013.pdf
No metrô de Charleroi você pode viajar comprando bilhetes simples, bilhetes multitrajetos, ou passes. Ao comprar o bilhete, é preciso levar em conta as zonas anteriores. Há bilhetes Next, para zonas 1 e 2 e Horizon e Horizon+ (estes incluem os serviços express) para toda a rede. O preço também varia segundo a sua idade e outros fatores, como famílias numerosas, refugiados, ...
Com as tarifas Next você pode viajar pelas zonas 1 e 2 sempre que quiser durante 1 hora por apenas 2,10. Um dia inteiro por 5 euros. Estas tarifas são aplicadas comprando o bilhete no trem. Se você comprar com antecedência, os preços são um pouco mais econômicos:1,9 euros e 4 respectivamente. Além disso, há a opção de um passe de 3 dias por 8 euros.
Com as tarifas Horizon e Horizon+ (inclui linhas express), você pode usar a rede inteira durante 90 minutos por 3,20 e 5,30 respectivamente. Também há descontos por comprar com antecedência. Com o Horizon+ você também pode comprar um bilhete válido por 1 ou 3 dias por 8 e 16 euros respectivamente, se realizar o pagamento adiantado. Mais informações aqui http://www.infotec.be/fr-be/acheteruntitre/titresettarifs/titresunitaires.aspx.
Também há bilhetes para várias viagens, de 4,6,8 e 12 viagens, de acordo com o número de zonas, cujo preço oscila entre 8,8 e 12,3 euros em tarifa normal e entre 6,40 e 9,60 euros com tarifas reduzidas.
São cartões moedeiros. Custam 5 euros e dentro você pode carregar bilhetes e créditos.
São cartões moedeiros não nominativos. Cuestam 5 euros e dentro você pode carregar bilhetes e créditos. Estes cartões podem ser comprados e recarregados em ESPACES TEC e em l'E-SHOP.
Há créditos anuais gratuitos para crianças de 6 a 11 anos. Para crianças entre 12 e 24 anos há o Next, Horizon e Horizon + mensais por 15,20,21 e 35 respectivamente, e anuais por 126,165 e 270 euros. De 25 a 64 anos, há os mensais Next, Horizon e Horizon + por 37, 46,5 e 70, e anuais por 312,390 e 560. E, por último, para maiores de 65 anos, há bilhetes anuais Horizon + (para toda a rede incluindo os serviços express) por 36 euros.
Todos os trens possuem um indicador led com o número da linha e a estação de destino.
Não há barreiras para entrar no metrô e nem há funcionários para controlar a entrada. Algumas estações possuem máquinas automáticas para vender os bilhetes, que também podem ser comprados dentro dos trens. Até 2012 os usuários eram cobrados diretamente pelo revisor.
Os trens estão equipados com um sistema de segurança que, em caso de excesso de velocidade, avisam ao condutor e, se não há resposta do mesmo, detém o trem automaticamente.
Não há serviço direto do metrô até o aeroporto.
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