Metro de Bangkok

Metros en Tailandia: Bangkok

Bangkok es la capital del Reino de Tailandia. Esta urbe se encuentra ubicada al sureste de la nación y ha llegado a convertirse en una de las ciudades más importantes de Indochina, por su gran crecimiento económico. Su desarrollo social y expansión monetaria, ha permitido que la cultura tailandesa se posicione como una de las más influyentes en el Sudeste Asiático.

Bangkok posee una extensión de 1568 kilómetros cuadrados en los que habitan un total de 11.971.000 habitantes aproximadamente, entre la ciudad y sus zonas aledañas. Esta ciudad se caracteriza por su gran diversidad y sus profundos contrastes.

Entre algunos de los sitios más destacados se encuentra el Mercado Chatuchak, que es uno de los centros para el comercio urbano más grandes del mundo.

Entre sus estructuras tradicionales destaca el Gran Palacio de Bangkok, un complejo de edificios que sirvió como residencia imperial entre el siglo XVIII y el siglo XX. La región destaca porque la mayoría de su población es budista, por lo que es frecuente encontrar múltiples templos de veneración.

La capital de Tailandia posee un clima tropical húmedo. Por este motivo, su temperatura se mantiene a lo largo del año. En los meses más cálidos, entre febrero y agosto, la temperatura ronda una media de 28 °C, mientras que en los más fríos, oscila entre 25 °C y 27 °C.

Transporte en Bangkok

El Metro de Bangkok recorre 45 kilómetros a lo largo de toda la ciudad y algunos sectores de su periferia. Su inauguración oficial se llevó a cabo el 3 de julio de 2004, con la puesta en marcha de la Línea Azul. El metro complementa sus funciones con las líneas del Skytrain, un sistema de trenes aéreos que recorre 37.9 kilómetros de la metrópoli, y con la Suvarnabhumi Airport City Line, que hace un recorrido directo desde el centro de la ciudad hasta la terminal aérea.

Estación de BTS en Bangkok

Este sistema de transporte funciona, en su mayoría con modelos Siemens A-Cars y C-Cars, vehículos con fuentes de alimentación auxiliar para el aire acondicionado y la iluminación de los pasajeros. Estos trenes se caracterizan por presentarse en series de cuatro vagones de 88.6 metros de largo cada uno.

La compañía encargada de operar estos sistemas de transporte es la Bangkok Expressway and Metro Public Company Limited (BEM). Es una empresa privada que tiene una concesión de 25 años y que surgió de la fusión entre la Bangkok Expressway Public Company Limited (BECL) y la Bangkok Metro Public Company Limited (BMCL), en 2015.

El número de pasajeros anuales sobrepasa los 92.4 millones de pasajeros en 2014, lo que se traduce en un aproximado de 410 mil al día.

• Conocido como MRT
• Longitud 45 kilómetros (MRT), 37.9 kilómetros (BTS) y 28.4 kilómetros (ARL).
• Ancho de la vía 1.435 mm
• Número de líneas 2 (MRT), 2 (BTS), 2 (ARL).
• Número de estaciones 35 (MRT), 35 (BTS), 8 (ARL).
• Velocidad máxima 80 km/h
• Sitio web www.bangkokmetro.co.th
• Operador Bangkok Expressway y Metro Public Company Limited (BEM) 
• Pasajeros diarios 410.000
• Fundación 3 de julio de 2004

Breve historia

La primera línea del metro de Bangkok empezó a construirse a finales del año 1996, luego de que Autoridad de Tránsito Rápido Masivo de Tailandia le otorgara una concesión a la BEM para llevar a cabo el nuevo sistema de transporte de la ciudad. Sin embargo, en el año 1997, Tailandia se sumiría en una de las crisis económicas más profundas de su historia, lo que demoraría notablemente la construcción del subterráneo.

Además de esto, llevar a cabo las obras de ingeniería civil que requería la instalación del metro resultó bastante complejo, ya que la naturaleza del suelo de la ciudad dificultó hacer las modificaciones estructurales para instalar las vías. No obstante, luego de siete años de trabajo, empezó a funcionar la Línea Azul del Metro de Bangkok, el 3 de julio de 2004.

En un principio, esta sección se mantuvo bajo un período de prueba, que duró cuatro meses. Durante este tiempo se hicieron las últimas reformas estructurales que requirió la obra. Luego, en julio de 2004 empezó a funcionar regularmente. Posteriormente, en el año 2016, el subterráneo se complementaría con la Línea Púrpura, que presta servicio en el noroeste de la ciudad. Finalmente, en el 2017, se produjo una extensión de la Línea Azul, a la que se le sumaron estaciones hacia el sur de la urbe. Esta última sección ofrece una longitud de 1.2 kilómetros.

Líneas y estaciones

El Metro de Bangkok cuenta, hasta ahora, con dos líneas, entre las cuales se reparten un total de 35 estaciones. Entre ambas cubren la Ciudad Metropolitana de Bangkok y algunos sectores de la periferia.

La primera de ellas se inauguró el 3 de julio de 2004 y la segunda el 6 de agosto de 2016. Ambas están conectadas a través de una extensión inaugurada en el año 2017 que va desde Bang Sue hasta Tao Poon. Las dos fueron construidas por la subsidiaria encargada del transporte ferroviario en Bangkok, la BEM.

Por su parte, el Skytrain o BTS, suma dos líneas más al sistema ferroviario de la ciudad. Entre estas se reparten 36 estaciones.

Además de estos sistemas, el transporte ferroviario en Bangkok es completado por la Airport Rail Link, que cuenta con dos líneas de tren que se dirigen al aeropuerto de Bangkok. La primera es la City Line, que realiza un recorrido con múltiples paradas y la segunda es la Express Line, cuyo trayecto se efectúa de forma directa.

Línea Azul

También conocida como la MRT Chaloem Ratchamongkhon, la línea recorre la ciudad en el eje norte-sur, aunque dibuja una línea recta a través de la superficie de la ciudad, en sus extremos presenta unas ligeras curvas, por lo que luce como un C invertida. Su longitud total es de 21 kilómetros. Tiene 19 paradas y sus estaciones terminales son la de Hua Lamphong y Tao Poon. Aproximadamente 360 mil pasajeros utilizan su servicio diariamente. Por otro lado, tal como su nombre lo indica, su color distintivo es el azul.

Ticket de BTS Bangkok

Línea Púrpura

Oficialmente denominada como MRT Chalong Ratchadham, es la más moderna del sistema. Fue construida fundamentalmente para cubrir una porción del noreste de la ciudad y del centro. Circula sobre el eje este-oeste, construyendo una suerte de diagonal en la parte superior izquierda de la metrópoli. Tiene un total de 16 estaciones que se reparten en sus 23 kilómetros de longitud. Sus paradas terminales son Khlong Bang Phai y Tao Poon. Presta servicio a un total de 50 mil pasajeros diarios y su color distintivo es el púrpura.

Skytrain: Línea Verde

Su nombre oficial es Sukhumvit Line. Esta corresponde al tren elevado de la ciudad, llamado Skytrain o BTS. Hace un recorrido en dos ejes distintos, de norte a sur y de este a oeste, dibujando una suerte de L sobre la metrópoli. Sus paradas terminales son la estación de Mo Chit y la Samrong, trayecto que reúne 23 estaciones repartidas en una longitud de 23.7 kilómetros. Su color distintivo es el verde.

Skytrain: Línea Verde Oscuro

Está denominada oficialmente como Silom Line. Se trata de la segunda línea del BTS. Inicia en la estación de Bang Wa y finaliza en la parada de National Stadium Station. Hace un recorrido por la ciudad en el eje este-oeste dibujando un trayecto en forma de U chata sobre la metrópoli. Tiene una longitud total de 14.2 kilómetros entre los que se distribuyen 13 estaciones. La tonalidad distintiva de esta sección del Skytrain es el verde oscuro.

Airportline: City Line

Se trata de una de las líneas que integra el Airportline, línea férrea que presta servicios desde el interior de la ciudad de Bangkok hasta el aeropuerto. Tiene un total de 8 estaciones que van desde la parada de Phaya Thai hasta el aeropuerto. Su tonalidad distintiva es el azul.

Airportline: Express Line

Al igual que el City Line, esta línea hace un recorrido desde el centro de Bangkok hasta el aeropuerto, con la diferencia de que no realiza parada alguna, excepto en la estación Phraya Thai, ubicada casi en el inicio del trayecto. Su recorrido total se hace en aproximadamente 18 minutos y su color distintivo es el vinotinto.

Conexiones con otros sistemas

El sistema subterráneo de Bangkok complementa sus servicios con otros medios de trasporte ferroviarios que circulan en la ciudad. El más importante de ellos es el Skytrain, Este es un tren aéreo que funciona bajo la administración de la Bangkok Mass Transit System PCL (BTS), gracias a una concesión otorgada por la BMA.

Este fue uno de los primeros medios de transporte ferroviario pensados para la ciudad. De hecho, sus construcciones iniciaron durante el principio de los 90. Sin embargo su inauguración oficial no se daría sino hasta diciembre del 1999. Desde entonces el sistema ha sufrido una serie de ampliaciones en su estructura y en la cantidad de usuarios que utilizan el servicio, que pasó de los 200 mil a los 650 mil.

El Skytrain cuenta con dos líneas entre las que se reparten 36 estaciones. La primera de ellas es la Sukhumvit Line, que se identifica con el color verde y la segunda es la línea Silom Line, cuya tonalidad distintiva es el verde oscuro. Entre ambas estaciones cubren un recorrido de 37.9 kilómetros, que complementan la porción en la que presta servicio el subterráneo. Este sistema se puede conectar con el subterráneo en la estación Phaya Thai, de la línea azul del subterráneo que se conecta con la línea verde del tren elevado.

Líneas de BTS Bangkok

Además de los sistemas ferroviarios, la BMA ofrece las líneas de autobuses, que cubren, principalmente, los recorridos que no cubre el tren. Este medio de transporte superficial cuenta con 100 rutas, por las que circulan más de 3.000 unidades móviles. La mayoría de ellas cuentan con aire acondicionado. Entre los destinos principales de los buses se encuentran las estaciones principales del Skytrain y del MRT.

En cuanto al transporte privado, dirigido especialmente al desplazamiento de los turistas, destacan los Tuck Tuck, triciclos con motor a los que se le instala una especie de carroza en la parte posterior. Estos suelen circular en torno a las paradas de los distintos trenes de la ciudad. Por otro lado, el transporte de los visitantes de la ciudad, se complementa con los ferris que navegan en el río Chao Phraya y que arriban a algunos destinos a los que solo se puede llegar por medio del transporte fluvial.

Conexiones con el aeropuerto

Ubicado en Racha Tewha, 30 kilómetros al este de la ciudad, se encuentra el Aeropuerto de Suvarnabhumi. También es conocido como el Aeropuerto Internacional de Bangkok. Se trata de una de las terminales aéreas más modernas del Sudeste asiático. Fue inaugurado el 15 de septiembre de 2006 y desde entonces ha logrado posicionarse como el tercer aeropuerto más grande del mundo y el quinto con mayor tráfico de personas en Asia.

Existen múltiples medios para trasladarse desde el Suvarnabhumi hasta el centro de Bangkok. El más importante de ellos es el Suvarnabhumi AirportTrain que comentamos anteriormente. Se trata de un sistema de tren elevado que circula desde el centro de la ciudad hasta el aeropuerto. Este cuenta con dos líneas. La principal es la City Line, cuyo color distintivo es el azul, que hace un recorrido con 8 paradas, cuya duración es de 35 minutos.

Además de esta, el servicio de tren aéreo al aeropuerto ofrece la Express Line, cuya única parada se produce en la estación Phraya Thai. Su recorrido es considerablemente menor al de la City Line. Sin embargo, el precio del ticket es superior. Para tomar cualquiera de las dos rutas ferroviarias que van al aeropuerto es necesario descender en la estación Phraya Thai del Skytrain o en la estación Phetchaburi de la línea azul del subterráneo. Ambas líneas se pueden conectar al subterráneo, de forma peatonal, a través de las estaciones Phaya Thai y Makkasan.

Por otro lado, la empresa privada Airport Express, que presta servicios en la ciudad de Bangkok, dispuso de 4 líneas de autobuses que cubren la ruta hacia el aeropuerto. Estas pueden abordarse en las estaciones Silom, Khao San Road, Sukhumvit y Hua Lamphong del Sytrain.

Horario y frecuencia

El Metro de Bangkok tiene un horario de funcionamiento que opera de manera ininterrumpida desde las 6 de la mañana hasta las 12 de la medianoche. En relación a las frecuencias de llegada de cada tren, se producen en 5 minutos durante las horas pico y en 7 minutos durante el resto del servicio. Estos períodos se mantienen relativamente fijos durante todas las jornadas. Sin embargo, presenta algunas ligeras variaciones de acuerdo a cada una de las líneas y los días de las semanas.

El Skytrain maneja un horario casi idéntico al subterráneo, modificando ligeramente algunas salidas y frecuencias. Igualmente la línea al aeropuerto, que conserva la agenda de apertura y de cierre del sistema, pero tiene un flujo de frecuencias de trenes mucho más reposado.

Línea Azul

El servicio inicia cuando el primer tren parte de la estación Hua Lamphong a las 6:02 de la mañana y finaliza a las 12 de la medianoche con la llegada del último vehículo a la estación de Tao Poon. Este horario de funcionamiento se mantiene inclusive los sábados, domingos y festivos.

En relación a las frecuencias, de lunes a viernes se observa una asiduidad en las llegadas de 10 minutos por cada tren. Sin embargo, durante las horas pico, que van desde las 6 hasta las 9 de la mañana y desde las 4:30 de la tarde hasta las 7 de la noche, la frecuencia pasa a ser de 5 minutos. Por su parte, los sábados, domingos y festivos, cada tren pasa con 10 minutos de diferencia, a cualquier hora del día.

Línea Púrpura

El servicio inicia a las 5:30 de la mañana cuando parte el primer tren desde la estación Khlong Bang Phai y finaliza a las 12 de la noche en la estación Tao Poon. Los sábados, domingos y festivos las labores inician a las 6 de la mañana y finalizan a las 12 de la medianoche. La línea púrpura mantiene una frecuencia constante de llegada de 10 minutos. Esta no se ve afectada, ni por las horas del día, ni por los días de la semana.

Skytrain: Línea Verde

El primer tren parte de la estación Mo Chit a las 5:15 de la mañana y finaliza a las 12:51 de la media noche en la estación Bearing. Los sábados, domingos y festivos el servicio inicia a las 6 de la mañana y culmina justo a las 12 de la noche. En cuanto a la frecuencia de trenes, durante las horas pico, de 7 a 9:30 de la mañana y de 4:30 a 8 de la noche, conserva una asiduidad de 3 minutos por tren, mientras que en el resto de la jornada esta pasa a ser de 5 minutos.

Skytrain: Línea Verde Oscuro

El servicio inicia cuando el primer tren sale de la estación National Stadium a las 5:30 de la mañana y finaliza con la llegada del último vehículo a la parada de a las 12:48 de la noche. Los sábados, domingos y festivos, el primer tren sale a las 5:53 de la mañana y el último arriba a la estación terminal a las 12 de la medianoche.

De 7 a las 9:30 de la mañana y desde las 4 de la tarde hasta las 8 de la noche, la frecuencia de llegada es de cinco minutos. Durante el resto del funcionamiento, la asiduidad en el arribo de cada tren es de seis minutos.

Airportline

Las dos líneas que operan en el Airportline inician sus servicios a las 5:30 de la mañana y los finalizan a las 12 de la medianoche, inclusive los sábados, domingos y festivos. En el caso de la City Line, la frecuencia de llegada de trenes a cada estación es de 10 minutos durante las horas pico y pasa a ser de 13 minutos, los sábados, domingos y festivos.

Tarifas, tickets y tarjetas

El sistema de tarifas del metro de Bangkok y del Skytrain es bastante variado. La BMA ofrece precios distintos de acuerdo a cada uno de los planes utilizados y a las distancias recorridas. Los tickets son emitidos a través de la adquisición de tokens, fichas circulares utilizadas para viajes individuales o las tarjetas prepago que suelen utilizar los usuarios que realizan recorridos de forma frecuente.

Los billetes sencillos tienen un costo de 16 bath (0.48 US$), que aumenta 2 unidades de acuerdo a cada estación recorrida, por lo que el valor máximo del billete sencillo es de 40 bath (1.2 US$).

El precio del ticket puede sufrir descuentos de acuerdo a la modalidad adquirida, ya que la BMA ofrece tarifas variadas de acuerdo a la edad y ocupación de los usuarios. En el siguiente cuadro se muestran las distintas variaciones que puede sufrir el billete básico de acuerdo al plan escogido:

Tarifas de BTS Bangkok

Cabe destacar que para acceder a la tarjeta estudiantil, el usuario debe tener menos de 23 años y presentar el comprobante de estudio en cualquiera de los niveles académicos existentes. En relación al Airportline, existen dos tarifas correspondientes a las dos modalidades ferroviarias que conducen al aeropuerto. La primera de ellas es la CityLine, cuyo recorrido tiene un valor de 45 bath (1.35 US$) o la ExpressLine, que tiene un coste total de 90 bath (2.7 US$).

Futuras expansiones

El Metro de Bangkok se encuentra atravesando un proceso de expansión bastante profundo. En la actualidad, un total 4 nuevas líneas se encuentran en construcción y adicionalmente, las líneas azul y púrpura están en proceso de extensión. A continuación se exponen los proyectos que se ha propuesto la BMA para la siguiente década:

Línea Azul: en el año 2019 se inaugurará el trayecto que va desde la estación de Hua Lamphong a Lak Song. Este contará con una longitud de 14 kilómetros y tendrá un total de 10 estaciones. Para el 2020 está prevista la inauguración del tramo que va desde Bang Sue hasta Tha Phra, cuya extensión es de 13 kilómetros, entre los que se repartirán 7 estaciones. Por último, en el 2021 entrará en funcionamiento la sección que va de Lak Song hasta Phutthamonthon Sai 4. Su longitud será de 8 kilómetros que estarán integrados por 5 estaciones.

Línea Púrpura: se plantea inaugurar en el año 2024, una extensión que vaya desde la estación Tao Poon hasta la localidad de Rat Burana, trecho que atraviesa casi por completo la ciudad en el eje este-oeste. La longitud de este trayecto será de 23.6 kilómetros, entre los cuales se distribuirán 17 estaciones.

Línea Naranja: será uno de los nuevos trayectos del subterráneo de Bangkok. Este tiene previsto el 2023 como año de inauguración. Su recorrido plantea hacer una diagonal en el eje este-oeste, que tenga una extensión de 21.2 kilómetros. Estos cubrirán desde la estación Thailand Cultural Centre hasta Suwinthawong. Se tiene previsto que, en principio, esta línea cubra 17 estaciones.

Línea Rosa: su inauguración oficial está prevista para el año 2022, con la ruta de 32 kilómetros que va desde la estación Nonthaburi Civic Center hasta la localidad de Min Buri. Su recorrido estará conformado por 30 estaciones que prestarán servicio en el eje este-oeste de la ciudad.

Línea Amarilla: su entrada en marcha también está prevista para el año 2022. Tendrá una extensión de 30.5 kilómetros que irá desde Ratchada hasta Samrong. Tendrá un total de 23 estaciones.

Línea Marrón: es la única línea, dentro del plan de futuras expansiones, que no tiene año de inauguración previsto. Hará una cobertura de 22 kilómetros desde Nonthaburi Civic Center hasta Lam Sali. Se prevé que tenga un total de 20 estaciones.

Consejos

• Bangkok es una de las ciudades más grandes y también más inseguras del Sudeste asiático y sus sistemas de transporte están permanentemente atestados. Por esta razón, es importante estar siempre atento a las pertenencias cada vez que se ingrese al metro y que estas estén ubicadas en la parte frontal del cuerpo. Esto para evitar algún arrebatón y contribuir a la movilidad.
• En vista de que las tarifas de los billetes varían de acuerdo a cada estación y que se le aplican distintos porcentajes de rebaja según la naturaleza del usuario, es recomendable visitar el calculador de tarifas del cual dispone la página oficial de la BMA.
• Muchas de las rutas del subterráneo son complementadas por el Skytrain, así que es recomendable tener a la mano un mapa de sus líneas y estaciones para poder utilizarlo de manera correcta cuando se descienda del metro.
• Aunque las señalizaciones de las estaciones están también en inglés, es recomendable aprender algunas palabras básicas de tailandés para comunicarse.

Normas del sistema

• No está permitido fumar dentro de las instalaciones.
• La BMA no autoriza la ingesta de alimentos y bebidas dentro de los trenes y estaciones del sistema.
• Aunque el vagón esté vacío, no está permitido sentarse en el suelo.
• Solo está autorizada la entrada para los animales que sirvan de auxiliares de personas que presenten al algún tipo de discapacidad.
• Se restringirá la entrada a los usuarios que porten equipajes demasiado grandes.
• No podrán ingresar al metro quienes lleven globos.
• Tampoco podrán hacer uso del metro aquellos que carguen consigo productos inflamables o quienes transporten alimentos de olor muy fuerte.

Datos curiosos

• El Metro de Bangkok es uno de los pocos sistemas de transporte asiáticos que cuenta con aire acondicionado.
• También destaca por ser uno de los sistemas que posee trenes sin conductor.
• La estación Chatuchak del metro del Bangkok está ubicada en medio del mercado municipal de la ciudad.
• El sistema ferroviario de la capital tailandesa es de los pocos privilegiados en contar con una línea directa al aeropuerto.

Qué ver desde el Metro de Bangkok

Bangkok es una de las ciudades más diversas del continente asiático. Su infraestructura está llena de contrastes, tanto estilísticos como estructurales. Destaca por su riqueza cultural y la nítida esencia de las costumbres orientales que se mantienen vivas ante la penetrante influencia de Occidente. Sus calles destacan por ser el espacio para el desarrollo de un efervescente comercio informal, que convive en un irónico contraste con grandes y modernas estructuras de empresas trasnacionales de importancia mundial. A continuación mencionamos algunos lugares que visitar desde el Metro de Bangkok:

El Mercado de Chatuchak: es uno de los mercados más grandes de todo el mundo. Dentro de sus instalaciones se comercializa casi cualquier tipo de menester imaginable. Desde la comida tradicional tailandesa, hasta artículos propios de las religiones orientales. Para llegar hasta ese lugar, tan solo es necesario descender en la estación Chatuchak de la Línea Azul, para estar literalmente adentro del mercado.

El Barrio Chino: en las grandes ciudades nunca falta el callejón dedicado a la cultura china. Aunque Tailandia sea un país asiático, también posee un espacio llamado Yaowarat en el que habitan nativos de China y se comercializa su cultura. El barrio chino de Bangkok tiene más de 120 años y se caracteriza por ser uno de los más grandes y tradicionales del mundo. Para llegar hasta él, solo hay que bajar en la estación Hua Lamphong de la Línea Azul del metro y desplazarse algunos pasos.

La Biblioteca Nacional de Tailandia: fue una de las primeras bibliotecas del país inauguradas en el siglo XX. Está adscrita al Departamento de Bellas Artes de la nación y, además de conservar todos los libros cuyo derecho de autor ha sido emitido en el país, es uno de los principales depósitos legales de la nación. Posee una hermosa estructura clásica oriental y está rodeada de un bosque de arbustos. Para llegar hasta ella es necesario bajar en la estación Phra Nakhon de la Línea Púrpura y andar a pie algunos metros.